2020年那支湖人队，至今还欠着一场庆祝。德怀特·霍华德没有忘记这件事。周六，他在X平台写下：“我们需要一次2020年湖人队的度假，因为我们没有获得游行。”短短一句话，把一个老问题重新拉回球迷视野——那支在迪士尼泡泡园区赢下总冠军的球队，从未得到过一次真正的公开庆典。
湖人队史其他所有冠军，结局几乎一模一样：彩带飘洒的游行穿过洛杉矶市中心，球员站在花车上，球迷挤满街道。2010年夺冠时，数十万球迷沿着从斯台普斯中心到盖伦中心的两英里路线疯狂欢呼。唯独2020年那次，什么都没有。那座冠军诞生于新冠疫情高峰期，NBA将整个赛季压缩进迪士尼世界的封闭园区，没有观众、没有主场、没有赛后狂欢。它成为联盟历史上唯一一座从未享受过冠军送别仪式的奖杯。纽约尼克斯队最近成为冠军游行最新的接棒者，球员们拿到了城市钥匙，其中一名球员还差点惹上麻烦。对比之下，2020年的湖人安静得像什么都没发生过。
这些年来，霍华德一直在为这座冠军的含金量辩护。外界有人轻蔑地称之为“米老鼠冠军”，暗示在空场环境下赢球难度被稀释。他不同意，而且说得很直接。“这反而让它更难，”他在此前一次采访中说，“对两支球队来说，看台上都没有球迷，所以你能做的就是上场，专注在比赛本身，专注在赢球这件事上。你会看到所有球员拿出最高的水平。”他还提醒球迷，那支湖人队在进入停赛期前，就已经以52胜19负的战绩排名西部第一，遥遥领先其他球队。在霍华德看来，那一冠不是凭空而来，而是一个他们原本就在统治的赛季的自然延续。
霍华德这条推文发出的时间点，恰好赶上勒布朗·詹姆斯在另一条线路上重温自己的冠军记忆。詹姆斯和前骑士队队友凯文·乐福上周在伦敦被拍到一同现身，庆祝他们在克利夫兰拿下2016年总冠军十周年。这场重聚之旅也搅动了关于詹姆斯自由球员未来的讨论。NBA内部人士马克·斯皮尔斯在ESPN《NBA Today》节目中报道，詹姆斯“很可能回归”湖人，而乐福“也有可能加盟湖人”。“我能看到这两个人在那里重新联手。”斯皮尔斯说。另一边，NBA内部人士布兰登·“Scoop B”·罗宾逊则报道了詹姆斯与骑士队之间存在相互兴趣，他描述詹姆斯和现役骑士球员有过对话，探讨第三次效力可能呈现的样子。不过，据近期报道，那股势头已经降温。
