整个二十世纪大半段，足球在日本是棒球的陪衬。棒球有职业联盟、有甲子园、有全民收视、有完整的商业循环，足球只有企业队和大学队在小圈子里自娱自乐。1965年，日本足球联赛（JSL）成立，这是日本第一个全国性足球联赛。但它的本质是企业福利。球队挂在公司名下，球员白天是公司职员，下班踢球，工资从企业人事预算里出。三菱重工、日产汽车、读卖、古河电工，这些名字才是球队的真正主